Bali, yang juga disebut Pulau Dewata, Pulau Surga, atau Pulau Seribu Pura, terletak di antara Jawa dan Lombok. Jawa yang lebih besar terletak di sebelah barat, sementara Lombok terletak di sebelah timur Bali.

Secara geografis, Bali adalah ujung paling barat Kepulauan Sunda Kecil. Secara administratif, Bali adalah salah satu dari 38 provinsi di Indonesia dengan Denpasar di bagian selatan pulau sebagai ibu kotanya.

Bali adalah rumah bagi komunitas Hindu yang kecil. Pada tahun 2010, 92,29% dari total populasi yang berjumlah 3.891.000 jiwa menganut agama Hindu Bali. Sisanya menganut agama Islam, Buddha, dan Kristen.

Bali terkenal sebagai tujuan wisata terbesar di Indonesia dan juga dikenal di seluruh dunia. Citra populer pulau ini adalah kekayaan seni yang canggih seperti patung tradisional dan modern, kulit, lukisan, tari, musik, dan kerajinan logam.

Sejarah Bali

Penduduk pertama Bali adalah bangsa Austronesia yang datang pada tahun 2000 SM. Mereka datang dari Taiwan melalui Laut Cina Selatan. Dengan demikian, mereka lebih dekat dengan masyarakat Filipina, Oseania, dan Kepulauan Indonesia dalam hal bahasa dan budaya.

Artefak sejarah yang berasal dari masa ini adalah perkakas batu yang ditemukan tidak jauh dari Desa Cekik di bagian barat pulau. Terdapat sembilan sekte Hindu di Bali kuno, masing-masing memiliki ketuhanan sendiri, yaitu Ganapatya, Resi, Brahma, Sora, Waisnawa, Siwa Sidharta, Bodha, Bhairawa, dan Pasupata.

Berbagai prasasti menunjukkan bahwa nama Bali Dwipa atau Pulau Bali telah muncul sejak awal milenium pertama. Salah satu prasasti yang menyebutkan pulau itu adalah pilar Blanjong yang dibuat oleh Sri Kesari Warmadewa pada tahun 914. Prasasti di pilar itu menyebutkan pulau itu sebagai Walidwipa.

Subak, sistem irigasi kompleks yang membuat Bali terkenal, dikembangkan selama masa ini. Beberapa tradisi budaya dan agama yang dapat dilihat hingga saat ini berakar dari periode ini juga meskipun pengaruh India yang jauh lebih tua diyakini telah ada sejak 1 Masehi.

Pada tahun 1343, Kekaisaran Hindu Majapahit yang besar dari Jawa Timur mendirikan sebuah koloni di sini. Bali menjadi tujuan akhir bagi eksodus seniman, pendeta, musisi, dan pendeta ketika kekaisaran akhirnya menurun pada abad ke-15.

Portugis adalah orang Eropa pertama yang melakukan kontak dengan pulau ini. Pada tahun 1585, sebuah kapal Portugis diyakini karam di lepas pantai Semenanjung Bukit. Beberapa orang Portugis kemudian ditinggalkan untuk melayani Dewa Agung.

Cornelis de Houtman, penjelajah Belanda yang sebelumnya telah melakukan kontak dengan Banten di Jawa Barat, tiba di Bali pada tahun 1597. Namun, baru sejak tahun 1840-an Belanda memegang kendali politik dan ekonomi atas Bali, terutama di wilayah utara.

Pada masa itu, kerajaan-kerajaan Bali saling berperang dan semakin diperparah oleh Belanda. Belanda juga mengeksploitasi kerajaan-kerajaan Bali di wilayah selatan sejak akhir tahun 1890-an.

Tahun 1906 menyaksikan pertempuran besar yang tidak seimbang di wilayah Sanur antara pasukan Belanda melawan ribuan anggota keluarga kerajaan Bali dan para pengikutnya. Pada saat itu, Belanda melancarkan kampanye laut dan darat untuk menguasai bagian selatan pulau.

Orang Bali menanggapi dengan perlawanan defensif yang mematikan karena mereka tidak ingin dipermalukan karena menyerah. Pertempuran yang sama, yang dikenal sebagai puputan, juga pecah pada tahun 1908 di wilayah Klungkung.

Setelah pertempuran yang tidak seimbang tersebut, Belanda akhirnya berhasil mengambil alih kendali administratif atas Bali, meskipun budaya dan agama pada umumnya masih dipertahankan sepenuhnya oleh kekuatan lokal.

Namun, kendali Belanda tidak pernah berhasil mendapatkan kendali penuh atas pulau itu seperti kendali yang dimilikinya di Ambon dan Jawa.

Citra populer Bali sebagai “tanah para estetikus yang damai dengan diri mereka sendiri dan alam” pertama kali diciptakan pada tahun 1930-an. Karya-karya musikolog Colin McPhee, seniman Walter Spies dan Miguel Covarrubias, serta antropolog Gregory Bateson dan Margaret Mead, berkolaborasi membangun citra yang selanjutnya mengembangkan pariwisata Barat pertama di Bali.

Bali diduduki oleh Kekaisaran Jepang selama Perang Dunia II. Pada masa inilah Gusti Ngurah Rai membentuk Tentara Pembebasan. Namun, Jepang tidak mampu menjalankan kendali yang efektif atas masalah-masalah administratif karena kerasnya masa perang dan perubahan kelembagaan yang sulit dari pemerintahan Belanda.

Setelah Jepang menyerah pada bulan Agustus 1945, Belanda kembali untuk mendapatkan kembali kendali atas seluruh Indonesia, termasuk Bali. Namun, gerakan ini menghadapi perlawanan yang hebat. Di Bali, perlawanan terhadap Belanda dilancarkan dengan menggunakan senjata-senjata yang diperoleh dari Jepang.

Kolonel I Gusti Ngurah Rai, yang saat itu berusia 29 tahun, memimpin pasukannya ke Marga Rana di Tabanan, Bali tengah, untuk melancarkan serangan bunuh diri, atau puputan, terhadap kekuatan Belanda yang bersenjata lengkap.

Pertempuran itu terjadi pada tanggal 29 November 1946 dengan tentara Bali sepenuhnya dilenyapkan dan dengan demikian mengakhiri perlawanan militer terhadap Belanda.

Pada tahun 1946, Belanda memasukkan Bali sebagai salah satu dari 13 wilayah administratif Negara Indonesia Timur. Negara ini didirikan oleh Belanda untuk menyaingi Republik Indonesia yang diproklamasikan oleh Soekarno dan Hatta pada 17 Agustus 1945.

Ketika Republik Indonesia Serikat dibentuk dalam Konferensi Meja Bundar pada 29 Desember 1949, Bali dimasukkan ke dalam negara baru yang diakui oleh Belanda.

Letusan Gunung Agung pada tahun 1963 menewaskan ribuan orang. Situasi ekonomi sedang kacau dan dengan demikian memaksa sebagian besar korban untuk bertransmigrasi ke daerah lain di Republik Indonesia.

Selama tahun 1950-an dan 1960-an, Bali melihat konflik antara pendukung sistem kasta dan mereka yang menolak nilai-nilai tradisional.

Konflik tersebut merupakan hal yang umum terjadi pada masa itu di Indonesia dan telah dipolitisasi oleh Partai Komunis Indonesia atau PKI yang menolak sistem kasta dan Partai Nasionalis Indonesia dari PNI yang mendukung sistem tradisional.

Ketegangan tersebut memuncak dalam Land Reform yang diluncurkan oleh PKI. Namun, ketika kudeta, yang dikaitkan dengan PKI pecah di Jakarta, diikuti oleh penghapusan PKI dan para pendukungnya oleh Jenderal Soeharto, Bali juga terkena dampaknya.

Di Bali saja, setidaknya 80.000 orang meninggal karena pembersihan anti-komunis, yang setara dengan 5 persen dari total populasi pulau itu pada saat itu. Tidak ada kekuatan Islam di pulau itu sehingga tuan tanah PNI cukup mudah memimpin pembersihan di Bali.

Setelah Jenderal Soeharto mengambil alih kursi kepresidenan dari Presiden Soekarno pada tahun 1966, rezim Orde Baru memulihkan hubungan dengan negara-negara Barat.

Hubungan yang diperbarui ini menghasilkan pertumbuhan pariwisata, dengan Bali dipromosikan sebagai Pulau Surga. Devisa dan standar hidup di Bali berubah drastis akibat ledakan pariwisata.

Namun, ketika pengeboman besar-besaran oleh militan Islam pada tahun 2002 menghancurkan kawasan wisata Kuta dan menewaskan 202 orang, yang sebagian besar adalah warga negara asing, ledakan ekonomi tersebut berakhir tiba-tiba.

Serangan bom lainnya pada tahun 2005 membuat industri pariwisata terpuruk. Namun, jumlah wisatawan per tahun 2010 telah kembali ke tingkat sebelum serangan bom.

Geografi Bali

Pulau Bali terletak 3,2 km atau 2 mil di sebelah timur Jawa, 8 derajat selatan khatulistiwa. Jawa dan Bali dipisahkan oleh Selat Bali yang sempit.

Panjangnya dari timur ke barat sekitar 153 km atau 95 mil, sementara dari utara ke selatan mencapai 112 km atau 69 mil. Luas total daratannya adalah 5.632 km².

Ketinggian tertinggi di bagian tengah daratan utama mencapai sekitar 3.000 meter di atas permukaan laut, yang tertinggi adalah Gunung Agung yang mencapai 3.142 meter.

Gunung berapi aktif ini juga disebut sebagai gunung induk. Dari wilayah tengah ke timur membentang pegunungan dengan Gunung Agung sebagai titik tertinggi paling timur.

Sifat vulkanik daratan utama, dikombinasikan dengan pegunungan tinggi yang mendorong curah hujan, membuat Bali sangat subur untuk tanaman pertanian.

Daerah yang paling subur terletak di bagian tengah daratan utama di selatan. Sementara itu, sisi utara pegunungan miring curam ke arah laut.

Daerah ini menjadi daerah penghasil utama kopi, sayuran, beras dan ternak. Sungai terpanjang di pulau ini adalah Sungai Ayung, yang mengalir sepanjang sekitar 75 km.

Sebagian besar wilayah pulau ini dikelilingi terumbu karang, dan pantai utara serta barat cenderung berpasir hitam, sementara pantai selatan cenderung berpasir putih.

Tidak ada jalur air utama di daratan utama. Namun, perahu sampan dapat mengarungi Sungai Ho. Terdapat beberapa pantai di wilayah antara Klatingdukuh dan Pasut, dan pantai-pantai ini sedang dikembangkan untuk pariwisata.

Namun, objek wisata paling penting hingga saat ini di wilayah ini masih berupa Pura Tanah Lot yang terletak di tepi laut.

Denpasar, yang terletak di dekat pantai selatan, adalah kota terbesar di Bali daratan dengan total populasi sekitar 491.500 jiwa menurut perkiraan tahun 2002.

Singaraja, bekas ibu kota kolonial, rumah bagi 100.000 orang dan terletak di pantai utara, adalah kota terbesar kedua di Bali. Kota-kota besar lainnya termasuk Kuta dan Ubud.

Terdapat tiga pulau kecil di tenggara Bali daratan. Ketiga pulau tersebut secara administratif merupakan bagian dari Kabupaten Klungkung, yaitu Nusa Penida, Nusa Ceningan, dan Nusa Lembongan. Ketiganya dipisahkan dari daratan utama oleh Selat Badung.

Selat Lombok di sebelah timur memisahkan Bali dan Kepulauan Sunda Kecil lainnya. Selat ini juga menandai batas biogeografis antara fauna Australasia dan fauna zona ekologi Indo-Malaya.

Garis imajiner pemisah ini disebut Garis Wallace, yang dinamai menurut nama ahli biologi Alfred Russell Wallace. Bali terhubung dengan Sumatra, Jawa, dan daratan Asia selama Zaman Es Pleistosen, yang pada masa itu permukaan air lautnya menurun.

Oleh karena itu, Bali pada masa itu memiliki fauna Asia yang sama. Namun, Selat Lombok pada masa itu merupakan perairan yang dalam sehingga Kepulauan Sunda Kecil lainnya tetap terisolasi.

Ekologi Bali

Terletak di sisi barat Garis Wallace, fauna Bali memiliki karakter Asia dan pengaruh Australasia terlalu kecil untuk dirasakan. Oleh karena itu, fauna ini memiliki lebih sedikit kesamaan dengan fauna Lombok dibandingkan fauna Jawa.

Namun, ada beberapa pengecualian, seperti kakatua jambul kuning yang merupakan anggota atau famili Australia dari spesies primer. Ada sekitar 280 spesies burung di Bali, salah satunya adalah Jalak Bali endemik yang terancam punah.

Spesies lainnya termasuk Kutilang-kuning, Kuntul Besar, Kuntul Putih, Treepie Ekor-raket Hitam, Walet Gudang, Oriole Tengkuk-hitam, Treeswift Jambul, Dollarbird, Elang Ular Jambul, Adjutant Kecil, Shrike Ekor-panjang, Burung Pipit Jawa, Walet-pantat Merah, Raja-udang Suci, Walet Pasifik, Bangau Milky, dan Elang Laut.

Mamalia besar diketahui hadir di Bali hingga awal abad ke-20, termasuk Macan Tutul, Harimau Bali endemik dan Banteng liar. Banteng masih memiliki bentuk domestiknya tetapi Harimau Bali benar-benar punah sementara macan tutul hanya dapat ditemukan di Jawa.

Sebuah catatan menunjukkan bahwa ada Harimau Bali yang ditembak pada tahun 1937 tetapi subspesies tersebut diyakini bertahan hidup setidaknya sampai tahun 1940-an atau 1950-an.

Penyebab kepunahan harimau tersebut diyakini sebagai konflik dengan manusia, ukuran pulau yang kecil, pengurangan habitat dan perburuan liar.

Harimau itu tidak pernah ditampilkan di kebun binatang atau difilmkan namun beberapa tulang atau kulit yang tersisa dapat ditemukan di museum-museum di seluruh dunia.

Harimau Bali dikenal sebagai subspesies yang paling langka dan terkecil. Mamalia terbesar yang dapat dilihat hingga saat ini adalah babi hutan dan rusa Jawa Rusa sementara Muntjac India, spesies rusa yang lebih kecil, masih dapat dilihat juga.

Fauna yang cukup umum terlihat adalah tupai. Musang Palem Asia didomestikasi untuk menghasilkan Kopi Luwak. Kelelawar dilestarikan, terutama di Goa Lawah atau Pura Kelelawar.

Di pura ini, yang menjadi tujuan wisata terkenal, penduduk setempat menyembah kelelawar. Kelelawar juga dapat ditemukan di pura gua lainnya seperti pura di Pantai Gangga.

Ada dua spesies monyet yang mudah ditemui. Spesies pertama adalah Monyet Pemakan Kepiting. Penduduk setempat menyebut spesies ini sebagai “kera”.

Mereka sering ditemukan di pura dan pemukiman dan manusia dapat memberi mereka makan dengan aman, terutama di tiga “pura monyet”, yang paling populer terletak di Ubud.

Beberapa penduduk setempat menjinakkan kera sebagai hewan peliharaan mereka. Spesies monyet kedua, Monyet Daun Perak, lebih sulit dipahami dan lebih langka.

Penduduk setempat menyebutnya “lutung”. Mereka ditemui di Taman Nasional Bali Barat. Mamalia lain yang juga langka termasuk Trenggiling Sunda, Tupai Raksasa Hitam dan Kucing Macan Tutul.

Spesies ular yang termasuk di dalamnya adalah Ular Piton Reticulated dan King Cobra, sedangkan Biawak Air dipercaya mampu bergerak cepat dan tumbuh hingga ukuran yang lebih besar.

Terumbu karang di sekitar pantai memiliki kehidupan laut yang kaya, terutama di lokasi menyelam seperti Amed, Nusa Penida, Menjangan, dan Tulamben.

Beberapa spesies yang tercatat antara lain Ikan Moray Raksasa, Belut Moray Raksasa, Ikan Pari Manta Raksasa, Penyu Sisik, Hiu Martil, Ikan Kakatua Bumphead, barakuda, Hiu Karang, dan ular laut.

Lumba-lumba juga ditemukan di pesisir utara, terutama di dekat Pantai Lovina dan Singaraja. Terutama sejak abad ke-20, manusia telah memperkenalkan banyak tanaman baru yang membuat agak sulit untuk membedakan tanaman asli dari tanaman yang lebih baru.

Pohon asli yang lebih besar antara lain bambu, nangka, kelapa, beringin, dan akasia. Bunga-bunga yang umum ditemukan antara lain kamboja, poinsettia, melati, kembang sepatu, bugenvil, mawar, lili air, teratai, anggrek, hortensia, dan begonia.

Dataran tinggi seperti Kintamani yang menerima lebih banyak kelembapan menjadi tempat berkembang biaknya spesies tertentu seperti jamur, pakis, dan pinus.

Terdapat banyak varietas padi. Tanaman pertanian lainnya antara lain manggis, jeruk Kintamani, kangkung, kopi, jagung, dan salak.

Lingkungan Hidup di Bali

Pantai Lebih mengalami erosi gelombang laut terparah. Hingga 7 meter pulau ini hilang setiap tahun. Puluhan tahun sebelumnya, pantai ini menjadi tujuan ziarah bagi lebih dari 10.000 orang, tetapi kini tujuannya telah dipindahkan ke Pantai Masceti.

Divisi Administratif Bali

Provinsi Bali terbagi menjadi 8 kabupaten dan 1 kota. Berikut ini adalah:

Badung, Ibu kota Mangupura
Bangli, inu kota Bangli
Buleleng, ibu kota Singaraja
Denpasar (kota)
Gianyar, ibu kota Gianyar
Jembrana, ibu kota Negara
Karangasem, ibu kota Amlapura
Klungkung, ibu kota Semarapura
Tabanan, ibu kota Tabanan

Perekonomian Bali

Perekonomian Bali tiga dekade lalu sebagian besar bertumpu pada pertanian, baik dari segi lapangan kerja maupun produknya. Industri tunggal terbesar di Bali adalah pariwisata.

Berkat industri pariwisata yang sangat berkembang, pulau ini menjadi salah satu wilayah terkaya di Indonesia. Kini, 80 persen perekonomian di sini bergantung pada pariwisata.

Setelah serangan bom yang mengguncang Bali pada tahun 2002 dan 2005, industri pariwisata perlahan pulih.

Pertanian Bali

Sebagian besar penduduk Bali masih bekerja di bidang pertanian, meskipun penyumbang PDB terbesar berasal dari pariwisata. Usaha pertanian yang paling menonjol adalah budidaya padi.

Tanaman yang lebih kecil juga ditanam di pulau ini antara lain sayuran, buah-buahan, Kopi Arabika, dan tanaman pangan serta komersial lainnya.

Kintamani, sebuah wilayah di dekat Gunung Batur, merupakan wilayah penghasil kopi Arabika. Para petani umumnya mengolah kopi Bali menggunakan metode basah yang menghasilkan kopi yang lembut dan manis.

Cita rasa yang dapat dipadukan adalah lemon dan aroma jeruk lainnya. Mayoritas petani kopi di wilayah ini adalah anggota Subak Abian yang berlandaskan filosofi Hindu Tri Hita Karana.

Filosofi ini mengajarkan bahwa ada tiga faktor kebahagiaan, yaitu hubungan dengan Tuhan, sesama manusia, dan lingkungan. Sistem Subak ini paling cocok untuk produksi kopi organik dan perdagangan yang adil.

Kopi Arabika yang diproduksi di wilayah Kintamani merupakan produk pertama di Indonesia yang menerima indikasi geografis.

Pariwisata Bali

Bagian selatan daratan utama merupakan pusat industri pariwisata. Objek wisata utama adalah Pantai Kuta, Legian, dan Seminyak, Sanur yang dulunya merupakan satu-satunya pusat wisata, Ubud di tengah pulau, Jimbaran, serta Pecatu dan Nusa Dua yang baru dikembangkan.

Pemerintah Australia masih menempatkan Bali pada tingkat bahaya 4 dari skala 5, sementara pemerintah Amerika telah mencabut peringatan perjalanannya pada tahun 2008.

Pariwisata di Bali

Industri real estat yang berkaitan dengan pariwisata telah berkembang pesat di pusat-pusat wisata utama. Hotel-hotel di Bali dibangun di lokasi-lokasi terkenal seperti Kuta, Seminyak, Oberoi, dan Legian.

Hotel-hotel bintang 5 di Bali mulai dibangun pada tahun 2010 di bagian selatan, yaitu di Semenanjung Bukit. Vila-vila di Bali, yang bernilai jutaan dolar, telah dibangun di sisi tebing di selatan dan karenanya menjanjikan pemandangan laut yang indah.

Banyak perusahaan dan individu di Jakarta, serta investasi asing, aktif di industri ini untuk mengembangkan daerah lain. Namun, harga tanah tetap stabil meskipun terjadi krisis ekonomi di seluruh dunia.

Nilai tukar Rupiah Indonesia terhadap dolar AS telah anjlok hingga 30% pada paruh kedua tahun 2008. Hal ini mengakibatkan nilai tukar mata uang asing yang lebih tinggi dan memicu banjir wisatawan ke Bali.

Pada tahun 2009, jumlah kunjungan wisatawan turun menjadi 8% dengan krisis ekonomi sebagai penyebab utamanya, bukan peringatan perjalanan.

Bom teroris pada tahun 2002 dan 2005 menyebabkan industri pariwisata Bali hancur total. Namun, industri ini telah pulih sejak pengeboman terakhir dan pada tahun 2010 target 2,0-2,3 juta wisatawan telah terlampaui dengan 2,57 juta wisatawan mancanegara.

Akomodasi di Bali serta fasilitas pendukung lainnya seperti spa di Bali berkontribusi positif terhadap pemulihan tersebut. Rata-rata hunian akomodasi di Bali pada tahun 2010 adalah 65%, yang merupakan tren positif dibandingkan dengan 60,8% pada tahun sebelumnya.

Namun, selama musim puncak, wisatawan akan cukup sulit menemukan akomodasi karena semua kamar biasanya sudah penuh dipesan.

Pada tahun 2010, Bali menerima penghargaan Travel and Leisure yang dianugerahkan pada ajang World’s Best Award 2010 di New York pada 21 Juli 2010.

Penghargaan World Best Hotel Spas in Asia 2010 juga diberikan kepada sebuah hotel di Bali, yaitu Hotel Four Seasons Resort Bali di Jimbaran. Predikat Spa #1 di dunia diberikan kepada Ayana Resort setelah jajak pendapat pembaca dari Majalah Travel Conde Naste.

Penghargaan ini diraih oleh Bali karena beragamnya objek wisata, lingkungan pesisir dan pegunungan yang menarik, keramahan penduduk setempat, serta restoran lokal dan internasional yang istimewa.

Transportasi di Sekitar Bali

Ada dua bandara di pulau ini, yaitu Lapangan Udara Letkol Wisnu di barat laut dan Bandara Internasional Ngurah Rai yang lebih terkenal di dekat Jimbaran di wilayah paling selatan.

Terdapat tiga jalan arteri utama dua jalur yang melintasi wilayah pegunungan di tengah, dengan jalan setapak yang dapat mencapai ketinggian hingga 1.750 m, yaitu di Penelokan.

Sebuah jalan pesisir mengelilingi pulau. Jalan pintas Ngurah Rai dikembangkan sebagai jalan tol empat jalur. Sebagian jalan tol ini mengelilingi kota utama Denpasar.

Pemerintah Indonesia mengundang investor untuk membangun Terminal Kapal Pesiar Tanah Ampo di Karangasem. Proyek ini bernilai total $30 juta.

Bali tidak memiliki jalur kereta api, tetapi Perusahaan Kereta Api Indonesia, Gubernur Bali, dan dua menteri telah menandatangani nota kesepahaman untuk membangun jalur kereta api di sepanjang pantai dengan total jarak 565 kilometer.

Rencana ini diproyeksikan akan terealisasi mulai tahun 2015. Pada pertengahan 2011, Jasamarga akan membangun jalan tol yang menghubungkan Serangan dan Tanjung Benoa.

Pelabuhan Tanjung Benoa menerima penghargaan Best Port Welcome 2010 dari Dream World Cruise Destination, sebuah majalah yang berbasis di London, pada 16 Maret 2011.

Demografi Bali

Pada tahun 2005, total penduduk Bali adalah 3.151.000 jiwa. Ekspatriat yang tinggal di pulau ini diperkirakan mencapai 30.000 jiwa.

Agama di Bali

Bali merupakan rumah bagi komunitas kecil pemeluk agama Hindu. Sekitar 93,18% dari total populasi menganut agama Hindu Bali. Agama ini merupakan perpaduan pengaruh Hindu dari Asia Tenggara dan Asia Selatan daratan dengan kepercayaan lokal yang ada.

Islam merupakan agama minoritas dengan hanya 4,79% penganut, sementara Kristen mencapai 1,38% dan Buddha 0,64%. Imigran dari daerah lain di Indonesia belum termasuk dalam angka-angka ini.

Pada abad ke-16, setelah Islam menguasai Jawa, banyak umat Hindu mengungsi ke Bali. Umat Hindu Bali menyembah dewa dan dewi, roh leluhur, dewa-dewi pertanian adat, pahlawan Buddha, dan tempat-tempat suci.

Agama di Bali merupakan sistem yang kompleks, yang mencakup teologi, mitologi, dan filsafat, serta pemujaan leluhur, sihir, dan animisme, dan merasuki semua aspek kehidupan.

Meskipun tidak seketat di India, sistem kasta dijalankan dengan disiplin di Bali. Diperkirakan terdapat 20.000 pura dan tempat suci di seluruh pulau, yang membuatnya juga dikenal sebagai Pulau Seribu Pura.

Akar agama Hindu Bali berasal dari Hindu dan Buddha India, dan juga mengadopsi tradisi masyarakat setempat. Agama Hindu Bali percaya bahwa dewa dan dewi hadir dalam segala hal, yang menjadikan setiap elemen di alam memiliki kekuatannya sendiri.

Kekuatan tersebut diyakini mencerminkan kekuatan benda-benda tersebut. Belati, kain tenun, batu, atau pohon diyakini memiliki kekuatannya sendiri yang dapat diarahkan untuk kebaikan atau kejahatan.

Agama ini terjalin erat dengan ritual dan seni. Semua ekspresi keagamaan diritualkan dan membentuk perilaku yang santun dan anggun masyarakat.

Terdapat pula sejumlah kecil imigran Tionghoa. Tradisi para imigran ini berbaur dengan tradisi lokal. Oleh karena itu, orang Tionghoa-Bali menyelaraskan agama asli mereka dengan tradisi lokal, sehingga sering ditemukan orang Tionghoa-Bali saat odalan di pura setempat.

Pendeta Hindu Bali juga sering diundang untuk melakukan ritual penting bersama pendeta Tionghoa dalam upacara kematian seorang warga Tionghoa-Bali.

Namun, untuk keperluan administratif, warga Tionghoa-Bali mencantumkan agama Buddha dalam Kartu Tanda Penduduk mereka.

Bahasa di Bali

Bahasa yang paling banyak digunakan di Bali adalah bahasa Bali dan bahasa Indonesia. Sebagian besar penduduk Bali adalah bilingual atau trilingual.

Beberapa bahasa daerah Bali juga terdapat, tetapi sebagian besar penduduk Bali menggunakan bahasa Bali modern untuk berkomunikasi.

Sistem kasta menentukan penggunaan bahasa Bali yang berbeda-beda. Bahasa asing utama adalah bahasa Inggris karena pesatnya perkembangan industri pariwisata.

Budaya Bali

Bali terkenal dengan bentuk-bentuk seni yang canggih dalam seni patung, kerajinan tangan, seni lukis, seni ukir kayu, dan seni pertunjukan. Gamelan, musik orkestra perkusi Bali, sangat beragam dan berkembang pesat.

Kisah-kisah dari epos Hindu seperti Ramayana sering ditampilkan dalam seni pertunjukan dengan banyak pengaruh dari tradisi Bali. Tari Bali yang terkenal antara lain legong, topeng, gong kebyar, pendet, baris, barong, dan kecak.

Terdapat budaya seni pertunjukan yang inovatif dan beragam di Bali. Berkat pariwisata, terdapat seni pertunjukan tradisional Bali yang dipentaskan sebagai pertunjukan berbayar dalam festival di pura, pertunjukan umum, atau upacara pribadi.

Umat Hindu Bali merayakan Nyepi, Tahun Baru Hindu, di musim semi dengan berdiam diri seharian. Semua orang tinggal di rumah dan wisatawan juga dianjurkan untuk menginap di hotel mereka pada siang hari.

Namun, patung-patung ogoh-ogoh besar dan berwarna-warni dibangun dan dibakar pada malam sebelum Hari Raya Nyepi. Ini merupakan simbol untuk mengusir roh jahat.

Sistem kalender pawukon Bali menentukan perayaan-perayaan lainnya sepanjang tahun. Orang Bali gemar merayakan. Ada perayaan untuk mengisi tooh atau ritual kedewasaan, odalan atau festival pura, dan kremasi.

Konsep terpenting dalam upacara Bali yang dianut sebagian besar orang Bali adalah desa kala patra. Konsep ini mengacu pada kesesuaian pertunjukan ritual dengan konteks sosial umum dan khusus.

Oleh karena itu, beberapa bentuk seni upacara seperti topeng atau wayang kulit memiliki fleksibilitas tinggi sehingga para penampil dapat menyesuaikan acara dengan situasi terkini.

Perayaan di Bali ditandai dengan rame. Rame adalah konsep estetika yang muncul dari suasana perayaan yang ramai dan riuh. Seringkali, dua atau lebih ansambel gamelan akan tampil dalam jangkauan pendengaran.

Mereka seringkali bersaing satu sama lain untuk menarik lebih banyak pendengar. Namun, para penonton biasanya juga menampilkan aktivitas mereka sendiri yang mungkin berkaitan atau tidak dengan ansambel tersebut. Aktivitas-aktivitas ini menambah lapisan dan kemeriahan rame.

Kompas tradisional Bali berpusat pada kaja dan kelod, yang setara dengan utara dan selatan. Konsep ini mengacu pada orientasi ke arah gunung terbesar, yaitu Gunung Agung, sebagai kaja dan laut sebagai kelod.

Namun, kedua elemen ini juga melambangkan konotasi kejahatan dan kebaikan. Umat Hindu Bali percaya bahwa para dewa dan leluhur mereka tinggal di gunung, sementara para setan dan roh jahat tinggal di laut.

Secara spasial, bangunan tradisional Bali seperti rumah tinggal dan pura berorientasi dengan ruang terbersih menghadap ke arah gunung, sementara ruang kotor menghadap ke arah laut.

Sebagian besar pura memiliki halaman luar dan halaman dalam. Halaman ini terletak di kaja terjauh. Inilah ruang pura tempat berlangsungnya ritual yang melibatkan pertunjukan, tari, dan musik.

Ritual paling sakral yang khusus diperuntukkan bagi para dewa diselenggarakan di halaman dalam dan dikenal sebagai wali, sementara pertunjukan untuk masyarakat umum diselenggarakan di halaman luar dan dikenal sebagai bebali.

Sementara itu, pertunjukan yang ditujukan sebagai bentuk hiburan diselenggarakan di luar dinding pura dan dikenal sebagai balih-balihan. Pada tahun 1971, sebuah komite yang terdiri dari seniman dan pejabat Bali membakukan sistem klasifikasi tiga tingkat ini.

Tujuannya adalah untuk melindungi kesucian ritual paling sakral dan tertua agar tidak menjadi pertunjukan berbayar. Ketika industri pariwisata merambah lebih dalam kehidupan masyarakat Bali, pertunjukan pun berubah.

Pariwisata mendatangkan penonton yang bersedia membayar untuk menonton pertunjukan tradisional. Hal ini menciptakan peluang ekonomi bagi banyak desa. Sempat terjadi kontroversi mengenai hal ini.

Namun, beberapa desa akhirnya mengembangkan strategi baru untuk memenuhi permintaan pariwisata. Di beberapa desa, tari barong sakral ditampilkan dengan topeng yang dirancang khusus untuk tujuan hiburan, sementara topeng barong asli yang lebih tua disimpan untuk ritual yang lebih sakral.

Masyarakat Bali pada umumnya dibangun di sekitar desa leluhur. Siklus hidup dan agama terkait erat dengan aspek-aspek pemaksaan dari tradisi yang utuh.

Beberapa perangkat masyarakat yang bersifat pemaksaan seperti adat, kasepekang, atau pengucilan semakin efektif, terutama sejak desentralisasi dan demokratisasi di Indonesia sejak tahun 1998.